В 1938 году Николая Федоровича забрали в армию. Так он оказался на Дальнем Востоке, где учился в полковой школе и закончил Школу младших авиаспециалистов (ШМАС) и школу снайперов. 1 марта 1943 года фотограмметристом-дешифровщиком был направлен на фронт и попал в знаменитую 13-ую гвардейскую дивизию Родимцева 42 стрелкового полка 9 роты командиром стрелкового взвода на II Украинский фронт станцию Прохоровку.
Рота ожидала, когда через траншеи пройдут русские танки, чтобы перейти в наступление. Но одного солдата завалило, и Николай Федорович замешкался, отдавая распоряжения по спасению. Все это время немцы обстреливали траншеи минометным огнем.
В полевой госпиталь Николай Федорович попал без сознания, получив ранение в голову. Один из осколков с горошину вышел из головы уже после войны. На второй день Николая Федоровича направили в медсанбат, а затем в стационарный госпиталь Старого Оскола, где он пробы полтора месяца. Затем чуть более двух недель в госпитале легкораненых (ГЛР) и снова на фронт. В госпиталь приехал «покупатель» - представитель частей.
По счастливой случайности Николая Федоровича направили в фоторазведку. Он заряжал фотоаппараты, приспособленные для самолета, проявлял пленку, а из карточек монтировали планшет и дешифровали специальными знаками. Такие планшеты передавались лично командующему фронтом.
Таким образом, фотолаборатория прошла Польшу, Румынию и Чехословакию, где и закончилась война. Николай Федорович в годы войны был награжден: Орденом Отечественной войны I степени, медалями «За боевые заслуги» и «За победу над Германией».